Le premier juillet 1978, à 9 heures du soir, prit fin dans les ateliers de composition du New York Times, l'ère Gutenberg de la composition mécanique au plomb avec toutes ses améliorations de composeuses fondeuses Ludlow ou Linotype. Une nouvelle ère électronique de photocomposition automatisée à froid s'ouvrait. Tout un savoir-faire ingénierial et ouvrier devenait obsolète. Les opérateurs, correcteurs, fondeurs, photograveurs et autres compositeurs qui perdaient là une partie de leur vie, de leurs relations de travail et à plus ou moins long terme, sans doute leur emploi, étaient tristes et inquiets. « Ils appellent cela le progrès mais ça ne l'est pas ! » pouvait déclarer l'un deux. Un autre écrivait à la craie blanche sur un tableau vert d'un beau lettrage en capitales d'expert en typographie, un genre de poème nostalgique : « La fin d'une ère / C'était bien mais ça a une fin / Pleurer ne nous sera d'aucun secours ».